Saviez-vous que vos yeux n'ont pas vraiment de couleur ?

Vous pensiez que la couleur bleue de vos yeux provenait d'une pigmentation de certaines cellules ? Eh bien c'est faux.

 

Explication rapide de la structure de l'oeil

 

La partie colorée qui entoure votre pupille s'appelle l'iris. Elle est constituée de deux couches superposées de cellules différentes : la première s'appelle le stroma et la seconde, l'épithélium.

 

L'épithélium est une couche d'une épaisseur de deux cellules qui contient des pigments brun foncé, presque noir. Les petites taches ou traces que vous voyez dans l'iris proviennent en réalité de l'épithélium.

 

Le stroma, quant à lui, est constitué de fibres de collagène incolores. Certains stromas peuvent être pigmentés (mélanine), mais c'est rare car la plupart du temps, il est tout à fait clair et ne contient pas de mélanine.

 

1. Les yeux marrons

 

Source schéma : medium.com

 

Les yeux marrons ont un stroma dont la concentration en mélanine est très élevée. Cela provoque une absorption de la lumière et donc cet effet marron foncé voire noir pour certaines personnes.

 

2.  Les yeux noisette

 

Source schéma : medium.com

 

Dans ce cas-ci, la quantité de mélanine présent dans le stroma étant plus faible, une partie de la lumière est reflétée dans l'atmosphère, donnant cette couleur marron moins intense. Parfois, cela peut même donner des reflets verts ou jaunes à certains endroits.

 

3. Les yeux verts

 

Source schéma : medium.com

 

Dans les yeux verts, le stroma ne contient qu'une petite quantité de mélanine, ce qui normalement ne devrait donner qu'une teinte brune très légère. Mais ce n'est pas tout...

 

Partons de la couleur bleue pour expliquer ce phénomène. La couleur bleu clair des yeux est générée par le même phénomène que celui donnant la couleur à notre ciel. C'est donc tout à fait scientifique, cela s'appelle l'effet Tyndall. Grosso modo, ce phénomène consiste en la diffusion de la lumière sur de minuscules particules de dimensions comparables aux longueurs d'onde dans une zone solide ou liquide.

 

La structure fibreuse du stroma diffuse la lumière de la même manière. Elle aura tendance à diffuser les fréquences de longueur d'onde plus élevées. De ce fait, dans le cas des yeux verts, l'œil "disperse" la lumière entrant dans l'atmosphère avec celle reflétée par la mélanine brune, ce qui crée cette teinte verte.

 

4. Les yeux bleus

 

Source schéma : medium.com

 

Dans les yeux bleus, le stroma ne contient aucune mélanine. Seule l'absorption de la lumière lui donnera cette teinte. Voilà pourquoi les yeux clairs (bleus et verts) dépendent énormément de l'intensité de la lumière dans une pièce. Ce phénomène, du à la structure physique de la surface, s'appelle la couleur structurale. Il est également présent chez les papillons, par exemple.

 

5. Les yeux gris

 

Source schéma : medium.com

 

Les yeux gris sont le cas le plus rare. Similairement aux yeux bleus, le stroma ne contient pas de mélanine. Cependant, leur taux de collagène, très élevé, "agit" sur le phénomène de diffusion de Tyndall, empêchant alors cette couleur bleue (théorie actuelle).

 

Sans l'effet Tyndall, toutes les longueurs d'onde de la lumière entrant dans l'iris sont dispersées dans l'atmosphère reflétée, créant une teinte gris uniforme.

 

Et vous, de quelle couleur sont vos yeux ?

 

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