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11. Stevie Ray Vaughan, le cow-boy à la Stratocaster

 

Source : huffingtonpost.com

 

 Celui qu'on nomme ordinairement SRV s'est distingué par son retour aux sources du blues, à l'heure où le rock semblait privilégier les shows grandiloquents et le spectacle tape-à-l'oeil. Dans la droite lignée d'Hendrix et des bluesmen américains, il crée le groupe Double Trouble avec son frère bassiste au cours des années 70, pratiquant un jeu fait d'authenticité et de fougue virtuose. Le succès arrive progressivement, jusqu'à la consécration des années 80, lorsqu'il place ses solos, joués sur sa guitare Fender Stratocaster fétiche, sur le titre China Girl de David Bowie. Il se produit alors sur les scènes du monde entier, arborant un chapeau de cow-boy et des santiags colorées. Il connaît une fin tragique à 36 ans, en mourant lors d'un accident d'hélicoptère, en 1990. 

 

12. Slash, le virtuose au chapeau haut-de-forme

 

Source : 911tabs.com

 

  Slash est surtout connu pour être le guitare solo du groupe de hard rock Guns N' Roses, au sein duquel il a officié de 1985 à 1996. Reconnaissable grâce à son chapeau, sa tignasse abondante et sa moue boudeuse, Slash développe un son lourd, grâce à sa guitare Gibson Les Paul (ce qui ne l'empêche pas de piocher, de temps à autre, dans l'une des 200 guitares de sa collection personnelle). Son jeu mélange le son clair des balades grand public, et le son agressif des groupes hard rock. Même s'il est surtout connu pour sa participation aux Guns, il a aussi collaboré avec des artistes prestigieux tels que Michael Jackson, Lenny Kravitz ou Iggy Pop. Il a entrepris une brillante carrière solo depuis son départ des Guns.   

 

13. Kirk Hammett, le trash metal guitarist

 

Source : aintitcool.com

 

Kirk Hammett est surtout connu pour sa participation au groupe de thrash metal Metallica, au sein duquel il exerce, depuis 1983, la fonction de soliste. Il a suivi des cours avec un autre guitar hero, Joe Satriani (dont nous reparlerons dans la suite du classement), qui lui ont permis d'étoffer son jeu de soliste, en introduisant des gammes exotiques dans le répertoire du heavy metal. Il a influencé des milliers de guitaristes dans le monde avec son style de solo reconnaissable par son phrasé et sa technique.

 

14. Joe Satriani, le professeur 

 

Source : emertainmentmonthly.com

 

 Joe Satriani a le double mérite d'avoir été le professeur d'un certain nombre de guitaristes célèbres dans le monde du rock (Kirk Hamett, Steve Vai) au sein de la prestigieuse Berkeley University, et d'avoir donné ses lettres de noblesse au hard rock instrumental. L'essentiel de la carrière de Satriani est en effet (si l'on fait exception de sa participation au groupe Chicken Foot et à la tournée de Deep Purple en 1993/94), constituée d'albums solo (15 au total, à ce jour), dans lesquels il montre avec éclat ses talents de compositeur et de virtuose de la 6 cordes. 

 

 Satriani est généralement considéré comme l'un des guitaristes les plus respectés et les plus techniquement accomplis de sa génération. Il a su concilier virtuosité destinée aux guitaristes (amateurs et pro) et succès auprès du grand public. Il maîtrise toutes les techniques de jeu pour guitare, du legato au tapping en passant par le sweeping, les harmoniques et l'utilisation du vibrato. Il fait également souvent référence à la science-fiction dans les titres de ses morceaux.

 

15. Steve Vai, de Zappa au metal

 

Source : danielrohr.ch

 

Le parcours de Steve Vai semble assez éclectique, puisqu'il intègre, à l'âge de 19 ans, le groupe de Frank Zappa, qui l'a recruté grâce à son savoir théorique et son goût pour l'improvisation. Il rejoint ensuite le groupe Alcatrazz, où il remplace Yngwie Malmsteen le temps d'un album et d'une tournée. De 1985 à 1989, il joue aux côtés de David Lee Roth, l'ex-chanteur de Van Halen, avec lequel il enregistre deux albums. Il quitte David Lee Roth pour commencer une carrière solo, qui lui permettra de donner libre cours à sa folie créatrice (il publie 8 albums, dont Passion and Warfare, sera son plus grand succès en 1990).

 

 Il joue ordinairement sur une guitare 7 cordes, qui lui permet de jouer des notes plus graves. Ses instruments et ses tenues de scène sont très colorées. Sa technique est influencée aussi bien, par Hendrix que par les virtuoses de la 6 cordes du heavy metal. 

 

16. Malmsteen, le pape du metal néo-classique

 

Source : fanart.tv

 

A l'instar de Ritchie Blackmore, le guitariste d'origine suédoise Yngwie Malmsteen a été très influencé par le répertoire de la musique classique et baroque (Bach, Paganini), dont il a surtout retenu la pratique de la virtuosité démonstrative. Il s'est fait ainsi le créateur d'un nouveau genre au sein du heavy metal : le metal néo-classique. Parfois qualifié dédaigneusement de "Paganini permanenté", en allusion aux goût pour les créations capillaires sophistiquées des musiciens de glam metal des années 80, Malmsteen roule sa bosse depuis les années 80, principalement sur les scènes des Etats-Unis et du Japon (où il est adulé comme une star), dans des formations dont il est l'attraction principale. Il joue le plus souvent une musique instrumentale, tout comme Steve Vai et Satriani. 

 

17. Diamond Darrell, créateur du groove metal 

 

Source : rollingstone.com

 

 Diamond (parfois appelé "Dimebag") participe très jeune à de nombreux concours de guitaristes, qu'il gagne le plus souvent. Il crée ensuite le groupe Pantera, au début des années 80, en compagnie de son frère batteur. Le groupe, qui pratique une sorte de glam metal assez kitsch, ne rencontre pas le succès, jusqu'à ce qu'il se décide à incorporer un son thrash à sa musique, tout en y ajoutant un groove syncopé qui évoque le funk. A cela s'ajoutent les prestations du chanteur au crâne rasé Phil Anselmo.

 

 Le succès est au rendez-vous, et en 1991, Pantera joue également avec AC/DC et Metallica devant 500 000 personnes au festival des Monsters of Rock à Moscou, qui célèbre la chute de l'Union Soviétique. Après plusieurs albums réussis, le groupe se sépare en 2003. Diamond disparaît tragiquement à 38 ans, le 8 décembre 2004, assassiné sur scène pendant un concert de son nouveau groupe Damageplan, par un ex-fan de Pantera.

 

18. Vernon Reid, couleur vivante

 

Source : concertcapture.com

 

Vernon Reid est surtout connu pour être le fondateur du groupe de fusion Living Colour, exclusivement composé de musiciens noirs, et pratique une musique mêlant rock, heavy metal, funk, rap et jazz. Son jeu est puissant et exubérant à la fois : une sorte de Jimi Hendrix sous acide. Il poursuit plusieurs collaborations musicales après la séparation de Living Colour en 1995. 

 

19. Nuno Bettencourt, le beau gosse du funk metal

 

Source : i-was-there.net

 

Né aux Açores, territoire portugais, Bettencourt émigre aux Etats-Unis dans les années 70 avec sa famille. Il fonde le groupe Extreme en 1985, qui pratique un mélange de funk et de metal qui sera très en vogue dans les années 90. Malgré le tube More than Words, le groupe peine à garder son public, et finit par se séparer en 1996, avant de se reformer dans les années 2010.  

 

 Malgré cette courte carrière, Nuno Bettencourt a réussi à s'imposer comme un véritable guitar hero. Son apprentissage autodidacte lui a permis d'avoir une approche unique de l'instrument, alliant les effets mélodiques et rythmiques avec une grande musicalité. Ses solos de guitare sont de véritables morceaux à part entière dans les chansons : ils sont tour à tour lyriques, expressifs ou énergiques. Mais ses qualités de musicien ne se limitent pas à son jeu de guitare : c'est aussi un compositeur mature (III Sides To Every Story), aux arrangements innovants (cuivres, violons dans un contexte rock). Il est également très bon chanteur et l'a toujours prouvé, depuis Extreme où il fait les chœurs jusque dans ses futurs projets solo et de groupes.

 

20. Jennifer Batten, le vol du bourdon femelle

 

Source : alchetron.com

 

 Nous terminons ce classement par la seule représentante féminine des guitar heroes : la belle et grande (et blonde) Jennifer Batten. Elle se fait remarquer au cours des années 80 par plusieurs albums virtuoses, sur lesquels elle reprend notamment Le vol du bourdon du compositeur russe Rimsky-Korsakov. Elle est choisie par Michael Jackson en 1987, pour participer à ses tournées (celles de Bad, de Dangerous en 1992, enfin de HIStory en 1997). Elle joue alors devant des millions de personnes, qui sont subjuguées par cette grande amazone blonde aux tenues de scène excentriques. Elle continue depuis une carrière solo. 

 

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Vidéo bonus : À 81 ans, il entre dans un magasin et joue de la guitare comme un dieu