Ce poisson aveugle pourrait aider à guérir les maladies mentales

Des scientifiques cherchent depuis de nombreuses années à guérir les personnes atteintes d'autisme, ou de schizophrénie. Si le combat est encore long, il existe tout de même des moyens de soulager les malades. Il semble qu'une espèce de poisson a peut-être la clé pour mieux comprendre ces troubles.

 

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Le tétra aveugle est un poisson qui vit dans les grottes sous-marines d'Amérique Centrale

 

Source photo : deep sea world

 

Vivants dans le noir et seuls, ces poissons ont développé un comportement semblable à celui des schizophrènes et des autistes.

 

Le chercheur Masato Yoshizawa à l'université d'Hawai pense justement que ces comportements pourraient nous permettre d'identifier les origines génétiques de certaines maladies mentales.

 

Masato Yoshizawa, University of Hawai
Adaptation through changes of behavioral and morphological traits in Cavefish pic.twitter.com/45ypFFCRJ4

— SIBIOS (@SubterraneanBio) 16 juin 2016

 

Des tests ont été effectués sur cette espèce de poisson mais aussi sur d'autres vivants en surface. Des chercheurs ont administré des drogues utilisées dans le traitement de la schizophrénie et de l'autisme comme le prozac (antidépresseur) et la clozapine (antipsychotique). Si les poissons vivant en surface n'ont pas spécialement réagi, les tétras mexicains sont devenus plus calmes et ont dormi beaucoup plus longtemps qu'à leur habitude. Ce sont d'ordinaire des poissons qui dorment très peu.

 

Masato Yoshizawa explique pendant sa conférence que les poissons aveugles réagissent de la même façon aux drogues que les humains. De plus, le tétra aurait à 90% les mêmes facteurs génétiques responsables de maladies psychiatriques que les patients.

 

Ils feront donc de bons cobayes pour étudier les maladies psychiatriques et peut-être trouver un traitement plus efficace

 

Ce poisson a aussi été utilisé pour étudier les causes de la dégénérescence de la rétine et du diabète. C'est une belle prouesse pour un poisson qui était considéré comme étant un échec de la théorie de l'évolution par les créationnistes.

 

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 Bonus vidéo : Comment ce poisson en fer peut sauver des millions de vies ?